作　やーすけ・梅太郎
ハードボイルドソーセージ小説　筑豊残侠伝【ちろりん村人間模様】　もんじろうの章〈魚釣り編〉”２”

普通、釣った魚の鮮度を保つために『のじめ』をする。　簡単に言うとその場で殺すのだ。　活かしたままクーラーなどに入れておくと、魚はエネルギーをどんどん使ってヨレヨレの状態になり、最悪そのまま死んでしまう。　旨味であるアミノ酸は魚のエネルギーが変化して作られるのだから、疲れ切って死んでしまった場合、出がらしのようになっているわけだ。　特に鯖などの青魚を活かしたままにしておくと、メチャクチャに暴れまくり、とても食べられたもんじゃないものになる。　馴れた人は鯖を釣り上げると、すぐに背骨をへし折って絞める。　プロレス技の鯖折りはこれから来たらしい。　しかし、舟釣りで入れ食い状態になったら、そんな暇はない。　手返しの早さが釣果に繋がるのだから、一匹一匹を絞めているわけにはいかないのだ。　どうするかというと舟に設備されている、いけすを使うのが一番なのだが、乗合船の場合は使わせてくれない。　最善の方法は大量の氷をクーラーに入れてキンキンに冷やし、釣り上げた先からその中にぶっこんで、瞬時に仮死状態にさせるやり方だ。　　つづく　

このようにして、なんとか新鮮な状態で持ち帰った魚も、素早く調理しなければ何にもならない。　冷凍保存をするにしても、それなりに処理しておかなければ味が落ちてしまう。　これらの、こだわりにこだわった技術を、話し好きな船長から教えてもらうには、それなりに忍耐が必要だった。　一つの技術を教えてもらうのに、小１時間は自慢話を拝聴していなければならないからだ。　船長の話をイヤというほど訊いていて、くり返し出てくる言葉に私は気づいた。　船長のポリシーであろうその言葉とは『釣りの道具には、金をかけない』というもので、大概のものは自分で作ってしまう。　ある種のコマセカゴを考え出したのは自分だという話も、かなり真実みがある。　雨ドイを細工して使っていたのを、釣りのメーカーの人が欲しいというから、気前よくやったら、それが製品化されていたというのだ。　折からの釣りブームに乗って、爆発的に売れたその仕掛けの話を口にする時、真っ黒に日焼けした顔から、悔しさが滲み出てくる。　道具に金をかけないのは、そのことが遠因になっているのだろうか──　「竿な？　竿やらなんでんよかとたい。あげなんもんに金かけてどげするな？　おらあ、どげなん竿でも釣りきるバイ。自分のチ●ポに糸をくくりつけちょってん釣りきるバイ」と豪語してはばからない。　こんな船長の船に、いきなりもんじろうを乗せると、どんなことになるか分からない。　とりあえず海に慣らす所から始めることにした……。　　つづく　　　　

海釣りに連れて行ってやると話した後「おまえ、釣りはしたことあるか？」と質問した。　期待はしていなかったが、もんじろうがどれくらいのレベルなのか、知るための質問だ。　「ありますよぉ。リールも持ってますよ」　そういって持ってきたリールは、ため息ものだった。　「ホー」じゃなくて「ハ〜」のため息の方だ。　手の平にスッポリと入るほど小さな、オモチャのようなリール……それもバッククラッシュしていて、ラインがグシャグシャに絡まっていた。　もんじろうの釣りの経験とはブルーギル相手に遊んだことらしい。　私の思う釣りの範疇からは、かなり外れている。　「これ、糸が解けんとですよ。　解けたら、まだ使えると思うとやけど──」　そう言いながらリールを私に手渡した。　私に『解いてくれ』ということらしかった。　　つづく　　

６メートルほどしか巻いてないリールで、本気で海釣りをするつもりなのだろうか──　『論より証拠……』　『百聞は一見に如かず……』　色々説明するより、実際連れて行った方が早い。　ちょうどその頃、海釣りの面白さを知って、あれこれチャレンジいている男がいた。　小学生の時から塾の通いがてら、ちろりん村に立ち寄っていた男、ヨーイチローだ。　１０年前、半ズボン姿だったヨーイチローは、薬科大に通う大学生になっていた。　博多湾に浮かぶ能古島や沖防で、奮闘しているらしい。　しかし魚のことを、まだよく知らないらしく「この前、変な魚を釣ったんですよ。恐ろしかったから、捨てました」と言うから、どんな魚だったのか訊いてみると、マゴチだった。　見た目は醜いが、立派な高級魚だ。　「おまえ、そのサイズやったら２０００円はするぞ」　「えー！　でも料理しきらんですよ」　海釣りを極めてくると、自然と料理が巧くなる。　自分が釣った魚で一杯やる楽しさは、なにものにも代え難い。　しかしヨーイチローが包丁を手にするようになるまで、もう少し時間が必要だった。　それでも、もんじろうとの力量の差は語るまでもないだろう。　　つづく　

九州北部に広がる玄界灘は、福岡県民の食卓に魚を供給する、魚種も豊富な豊饒の海だ。　その玄界灘に沿って漁港がいくつも点在する。　その一つに、なだらかな美しい海岸線を持つ津屋崎という港がある。　この海岸線は内陸を抉るような弓形をしている。　湾とまではいかないが、外海の荒波や早い潮流にさらされることがなく、比較的穏やかな表情の海を玄界灘へと続けている。　そのため津屋崎では、手漕ぎボートを貸して、釣り客を沖のポイントに連れて行く商売が成り立っている。　自分で漕いでいく貸しボートと、水上スクーターで引っ張っていく貸しボートの二通りの方法があるのだが、帰りのことを考えると割高ではあっても、引っ張ってもらう方が無難だ。　いきなり風が強くなったり、雨がスコールのような降り方で襲ってきたりする事が結構あるからだ。　例の船長も、釣りを始めた頃に、このボートで死ぬ目にあった経験をしている。　自慢話が多い船長の話の中で、失敗談は珍しい。　臨場感たっぷりに話してくれた、かなり長い話を短めして紹介し、海がいかに危険をはらんでいるかを理解してもらいたい。　その日船長は仲間３人で、キスねらいの仕掛けをボートに積み込み、手漕ぎで沖に向かった。　太陽がサンサンと照りつけ、快晴の空模様だったという。　　つづく　

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