作　やーすけ・梅太郎
ハードボイルドソーセージ小説　筑豊残侠伝【ちろりん村人間模様】　ハナキ君とドスコイしのちゃんの章”５”

山間に広がる津和野の見所といえば、森鴎外や西周の生家巡り、和紙漉きの体験などがある。　これを巡るには車もいいが、季節が良ければ歩きか、または自転車がいい。　自転車はレンタルできる。　しのちゃんのグループも、このレンタル自転車を利用した。　大学生の運動能力なら、心地いい疲れが楽しめるだろう。　　だが、しのちゃんには他の仲間より、多めに地球の引力が働いていた。　津和野の坂道は、しのちゃんに特別の試練を与えることになったのだ。　他のメンバーが口笛を吹きつつアップダウンを楽しみ、ペダルを踏む後ろから、大量の液体（汗）を吹き出し、懸命についてくるしのちゃんの姿が、澄んだ風が吹く津和野の景色の中に現出した。　　つづく

友情はやはりいい。　上り坂のたびに停止する自転車を押し、苦行僧さながらの形相で登ってくるしのちゃんを、嫌な顔ひとつしないで待っていてくれる。　ようやく追いついたしのちゃんと一緒に、風を切って坂道を下る。　自転車の乗って良かったと感じる瞬間だ。　ノーブレーキで下る者、小刻みにブレーキをかける者、思い思いの方法で駆け下りる。　物体が坂道を下る時に働くベクトルは、その物体の重さに比例する。　重ければ重いほど早くなるというわけだ。　言い換えればそれはつまり、ブレーキをかける頻度にも比例するということになる。　もちろんスピードに対する、恐怖感との因果関係もあるだろうが、平均すれば問題にならない。　この坂道での可能性としてしのちゃんは、トップで下ることが出来るはずだが、スピードに対する恐怖感に打ち勝つことが出来ない彼女は、上りと同じドンケツで下ってくる。　当然ブレーキはかけっぱなしという状態になる。　　つづく　　

アップダウンの激しい津和野の町を、自転車と格闘する汗だくのしのちゃんが走る。　坂道を下る度に、自転車のブレーキは悲鳴を上げながら、ゆるゆると落ちていく。　さわやかとは対極にある状態が、しのちゃんの津和野巡りの間繰り広げられた。　その修行場巡りのような時間が終わろうとしたとき、酷使され続けた自転車の限界が来た。　最後の長い坂道を下りきり、みんなの前で停車しようと、しのちゃんが左右のブレーキレバーをグッと握りしめた瞬間、信じられないことが起こった。　なんと両方のブレーキワイヤーが、空中へ躍り上がって切れたのだ。　タイヤがパンクしたとか、チェーンが切れたとかいった話がなんと可愛らしく思えることか……。　ブレーキワイヤーが、それも２本同時に切れるなど、アンビリーバボー以外何ものでもない。　「あれは最初から壊れていてんですぅ。レンタルの係りの人が言ってましたから」　これは後でしのちゃんが言った弁明だが、そうとしか言うことができなかった、気の毒な係りの人の心中を察すると、思わず泣けてくる話ではないか。　　つづく　

その夜、夢の中でも自転車を漕いでいたのか、寝返りで旅館の戸襖を蹴倒した（あれも壊れてたんです、と後に釈明する）こと以外は、何事もなく、無事、しのちゃんの津和野旅行は終了した。　だがこれが、しのちゃん伝説の始まりであったことを、後に私は思い知る。　ブレーキワイヤーをぶち切るしのちゃんのパワーに、驚嘆してしまった私の器の小ささを、恥じねばならいアンビリーバボーが続くのだ。　原動機付きチャリを、しのちゃんが買った。　原チャリにはエンジンをかけるための、キックというペダルが付いていた。　どう使うかというと、キックを踏み抜くことで、エンジン内のピストンを強制的に動かし、そこにガソリンを吹き入れて爆発させ、エンジンをかけるのだ。　排気量の大きいバイクや、当時トレールと呼ばれたモトクロスバイクなどは、このキックを踏み抜く時、全体重をかけなければならなかった。　特にトレールは「ケッチン」と呼ばれるキックの跳ね返りが強く、ヘタするとツチフマズを骨折することも珍しくない。　それほどの負荷が、一本のキックペダルにかかる訳だから、数ある部品の中でも、相当に丈夫でなければならない部品の一つなのだ。　　つづく　　　　　　　　

「原動機付き自転車」いわゆる原チャリは、もとは自転車のタイヤ部分に、発動機を後から取り付けて使っていたのを、バイクの形にして売り出したのもだ。　不滅の名車「カブ」が、今もその命脈を受け継いでいる。　あの月光仮面が二挺拳銃を両手に構え、またがっているのがカブだ。　カブというと「出前のバイク」というイメージがあるが、正義の味方しか乗ることができないバイクでもあるのだ。　原チャリはやがてファション性を高めていき、女性が好んで乗る手軽な乗り物へと進化していくのだが　しのちゃんが購入した原チャリは、その発展途上にある形をしていた。キックでエンジンをかけるという、男性的な仕草を必要としたのだ。　といっても排気量が小さいのだから、ちょっとコツさえつかめば、それほどの力は必要ない。　それでも負荷のかかるキックペダルは、かなり丈夫な作りになっていた。　　つづく

ある日、しのちゃんがバイクに乗ろうとした時、キックペダルが曲がっていることに気づいた。　いつからそうであったのか、徐々にそうなったのか分からないが、とにかくクニャリと曲がっている。　しかたなくしのちゃんは、バイク屋さんに行った。「わー、どうやって曲げたんねえ」　そのキックペダルを見るなり、おいちゃんは驚きの声をあげた。　それはそうだろう、先に説明いた通り、頑丈である部品が曲がっているのだから。　もしキックペダルが曲がる事があるとしたら、大転倒したときくらいではないだだろうか。　しのちゃんは色々質問されたが、結局原因は分からないまま、新しいペダルに取り替えられた。　バイク屋のおいちゃんは、これから先、ミスターマリックの仕業としか考えられない、不思議な曲がり方をしたこのようなブレーキペダルを、再び見ることが出来るだろうか。　しのちゃんのペダルは、おいちゃんの永いバイク屋人生で、最初で最後に出会った珍品だったかもしれない。　もしそうなら、今も不思議なカーブを描くブレーキペダルは、おいちゃんの手によって大切に保管されているに違いない。　　つづく

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