作　やーすけ・梅太郎
ハードボイルドソーセージ小説　筑豊残侠伝【ちろりん村人間模様】　もんじろうの章〈魚釣り編〉”１４”

「もんじろう！　そのまま動かすな！」と叫んだ私の声に反応するように、船長が大きなタモを取り出し、駆け寄ってきた。　まさに阿吽の呼吸という奴だ。　巨大な口を半分開けたアラは、暴れる様子もなく、喉からアジの頭を覗かせて海面から見上げている。　針掛かりもしないでよく海の底から上がってきたものだ。　こういう風にアジやサバを釣っていて、針掛かりした魚に肉食の、たとえばヒラメなどが食い付き、針掛かりすることはよくある。　それを知っている人は魚の掛かっらそのまま置き竿をして、ヒラメを狙ったりする。　ちゃんとした仕掛けを作る時は、アジの鼻から針を覗かせ、孫針を腹に付ける。　丸飲みしないで、胴の半分を食いちぎったりした場合でも逃がさない仕掛けだ。　それにしても、もんじろうの強運にはホトホト感心させられる。　船長が伸ばしたタモが、寸胴のアラの頭から包んだ。　タモで取り込む際、絶対に尻尾からではなく頭から取り込まなくてはならない。　尻ビレからタモを入れると驚いた魚が暴れだし、バラシの原因を作るからだ。　大人しく網に入ったアラは、重たそうな動きをしながら、静かに海面を離れた。　　つづく　

もんじろうの破壊的な強運は、さらにもう一匹のアラを釣り上げさせた。　もう現実離れしたこの展開に、私はもんじろうの後ろ姿を見つめながら呆然としていた。　アジなどを五目釣りに次々と釣り上げる竿捌きが、なんだか神主の仕草に見える。　まさに神憑りといった状態だ。　釣果は信じられない結果となった。　アジは私の釣り上げたものを合わせて１００匹を越えた。　そして、あのカンパチが２匹とアラが２匹だ。　はっきりさせておくが、すべて私のハイテク竿が釣ったのだ。　そう強く何度も、もんじろうに主張する私に対し「分かりましたってば。　あげますよ。　カンパチとアラ、１匹づつ」と太っ腹な所を見せた。　その夜、刺身にして食べた。　旨かった。　何故か酒の味がほろ苦く感じたのは、もんじろうの好意に甘えた事への、自戒の念からきたものだったのだろうか──。　　つづく　　　

もんじろうの奇跡の爆釣の話を訊いたヨーイチローは、自分も船釣りがしたいと言い出した。　（もんじろうさんがそれだけ釣れるのなら、ボクだって……）と考えても、別段、不思議な発想ではないだろう。　むしろ当然そう考えるのが、ここまでの二人の力量を比べて自然なことだ。　「どうやったら、船に乗せてくれるんですか？」　若い冒険家特有の目を輝かせて、ヨーイチローが私に尋ねた。　「船か？　そりゃ、船長に言えば乗せてくれるやろ」　「じゃあ、お願いします。　船長に話を付けてください」　「おまえ、初めてやろ？　大丈夫か？　一緒に行ってやられんぞ」　「大丈夫ですよ」　「リールは？　スピニングで釣るつもりか」　「駄目ですか？」　「いや、駄目っちゅうわけじゃないバッテン、タナ取りが難しいぞ。　津屋崎と違うて、かなり深いぞ」　「やってみます」　歯切れの良いヨーイチローの言葉の裏側に（だって、もんじろうさんが釣れたっちゃもん）という感情が見え隠れしていた。　　つづく　　

投げ釣りやルアーなどに適しているスピニングリールで、水深２０メートル以上あるポイントを狙うという。　冒険者らしい大胆さだ。　ヨーイチローのことだ、案外新しい釣り方を考え出してくるかもしれない。　既成にとらわれない柔軟な発想と行動が、若い世代に必要なのだ。　それは歴史が証明している。　ルアーで魚を釣るやり方などは、その最たる例だ。　始まりはピクニックでのある出来事からヒントを得た人が、試行錯誤の末編み出した釣り方なのだ。　その出来事とは一本のスプーンを誤って池に落としたところから始まった。　落ちたスプーンはキラキラ輝きながら、ユラリユラリと沈んで行った。　「どうしよう」と、その持ち主は沈んでいくスプーンの行方を目で追い、見失わぬようにジーっと見つめていた。　　つづく　

その時だった。　黒い影が近づき、素早くスプーンを突っつき、くわえて逃げようとした。　「あれ？」っと思ったその人は、もう一度スプーンを落とした。　すると、どこからともなくマスが現れ、勢いよく襲いかかる。　どうやらキラキラ光る見慣れぬ奴が、自分の縄張りに入り込んで来たと思っているらしい。　その人はスプーンに糸を付け、マスを相手に遊んだ。　そうしながら（これに針を付けたら釣れるのでは）と思い付いた。　これがルアーの始まりと言われ、擬餌針にスプーンという種類があるのはこれがルーツであるからだという。　キャッチアンドリリースというルアーのスタイルは、最初のマスと人間との遊びから進化したために、そうしたスポーツ的な要素を含んで広まったからだ。　どこでどうなるか分からない、ふとした時の思い付き──、ヨーイチローの発想に期待したい。　　つづく　

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